East Sussex, med sine sjarmerende landsbyer er ikke bare kjent for sin naturskjønnhet – det er også et mekka for vinelskere. I løpet av noen fine høstdager i oktober fikk jeg muligheten til å bli bedre kjent med noen av regionens vingårder. Turen – var fylt med smaksopplevelser, historie og et innblikk i hva som gjør dette området unikt for vinproduksjon.

Brighton – en fargerik kystby

Mitt fly gikk direkte til Gatwick. Dette viste seg å være perfekt for en vinreise til Storbritannia, ettersom flyplassen er kun 34 minutter med tog fra Brighton, hvor jeg skulle tilbringe første natt. Brighton er en av Englands mest sjarmerende kystbyer, kjent for sin fargerike personlighet, historiske arkitektur og pulserende atmosfære. Byen fungerer svært godt som base for å bli bedre kjent med vindistriktet.

Opplevelser i Brighton

Byen er kanskje mest kjent for sin ikoniske pir, Brighton Palace Pier. Her finner du alt fra fornøyelsesparkspill til spennende matboder. En spasertur langs strandpromenaden er et must, hvor små steiner knaser under deg mens du nyter havutsikten.

Royal Pavilion et annet høydepunkt, bygget som sommerresidens for Kong George IV. Her kombineres britisk eleganse med eksotiske inspirasjoner. Brighton har også en rekke kunstgallerier og et pulserende kulturliv, med mange teaterforestillinger og konserter året rundt.

Brighton er kjent for The Lanes, et nettverk av smale gater fylt med unike butikker, antikviteter og små kafeer. Her kan du finne alt fra vintageklær til lokalt håndverk. Byens matscene er også imponerende, med alt fra internasjonale restauranter til koselige gastropuber. I tillegg finner du et stort utvalg vegetar-restauranter i byen.

Overnatting i Brighton

Brighton har overnattingsmuligheter for alle smaker og budsjetter. Et eksempel er The Grand Brighton som ligger ved strandpromenaden og byr på klassisk britisk luksus der rommene har en fantastisk havutsikt. Det finnes også mange boutiquehoteller som kombinerer moderne design med hjemmekoselig atmosfære, der hvert rom har et unikt tema.

Hvis du reiser på budsjett, finnes det mange koselige gjestehus og bed & breakfasts i området. Lansdowne House er et flott alternativ som serverer en god, engelsk frokost og ligger kun en kort spasertur fra stranden.

Selvsagt finner du også hoteller av en mer velkjent standard, der du får komfortable senger og en god frokost.

Hvorfor Brighton som base?

Brighton er ikke bare en vakker by; den er også strategisk plassert for å utforske hele East Sussex. Fra byen kan du enkelt ta dagsturer til regionens mange vingårder, historiske steder og naturperler. Etter en dag med eventyr er det deilig å komme tilbake til Brightons varme atmosfære, gode restauranter og livlige kveldsstemning.

Enten du elsker shopping, mat, kultur eller natur, har Brighton noe for alle. Byen er et perfekt utgangspunkt for å kombinere opplevelser ved kysten med utforskning av de fantastiske vingårdene og landskapene som East Sussex har å by på.

Vindistriktet East Sussex

Dagen etter møtte jeg resten av reisefølget, sponset av VisitBritain, for å dra ut i vindistriktet. Jordbunnen i East Sussex, rik på kalkstein og leire, er perfekt for druer som Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier – de klassiske druene brukt til musserende vin. Mange av vingårdene her bruker tradisjonelle metoder kjent fra Champagne-distriktet, for å lage viner med kompleksitet og eleganse.

England er kanskje ikke det første landet du tenker på når det gjelder vin, men East Sussex har faktisk en rik historie med vinproduksjon. Den moderne vinindustrien i landet tok fart på 1980-tallet, og det siste tiåret har East Sussex virkelig markert seg internasjonalt. Mange vingårder her har vunnet priser for sine musserende viner, som ofte sammenlignes med fransk champagne av vineksperter.

High Weald Wine – en ny favoritt

Blant høydepunktene på turen var besøket til High Weald Wine, en relativt ny vingård som allerede har gjort seg bemerket i vinverdenen. Vingården ligger idyllisk til i hjertet av High Weald-området, et landskap som har vært en del av Englands historie i århundrer og nå er et UNESCO-verdensarvområde.

High Weald Wine fokuserer på bærekraft og kvalitet. De dyrker klassiske druesorter som Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier, som brukes til å lage musserende viner av toppklasse. Vi fikk en varm velkomst og informasjon om hvordan de kombinerer tradisjonelle vinmetoder med innovative løsninger for å minimere miljøpåvirkningen.

Omvisningen inkluderte en tur gjennom vinmarkene, hvor druene fortsatt hang på rankene, og det var fascinerende å høre hvorfor de hadde valgt å la årets avling bli hengende uten å bli brukt av Hight Weald Wine dette året.

Under smakingen fikk jeg prøve deres prisbelønte Blanc de Blancs – en elegant, frisk vin med hint av sitrus og grønne epler. Den var perfekt balansert, og jeg kunne lett forstå hvorfor den hadde vunnet internasjonale priser.

Andre vingårder i East Sussex

Ridgeview Wine Estate
På Ridgeview Wine Estate fikk jeg lære mer om regionens historie som vinprodusent. Deres fokus er musserende vin av høy klasse, og deres Ridgeview Blanc de Blancs imponerer spesielt med sin finesse og komplekse smak.

Oxney Organic Estate
Denne vingården drevet av Kristin Syltevik fra Ålesund er en økologisk vingård, kjent for sine bærekraftige produksjonsmetoder. De lager prisbelønte musserende og stille viner, hovedsakelig fra Pinot Noir, Chardonnay og Pinot Meunier.

En vintur til England oppsummert

Hvis du planlegger en tur til England, er East Sussex et sted du ikke bør gå glipp av – spesielt om du er glad i vin, historie og vakker natur. Uansett vær vil du reise hjem med minner om smakfulle viner, hyggelige mennesker og en ny forståelse for hva britisk vin har å by på. Og hvem vet; kanskje blir vingårder et vanlig syn her til lands også i fremtiden?